Sol y nanotecnología... ¿Qué tanto se relacionan?

Recientemente se ha presentado el primer prototipo de células solares 3-D. Éste tipo de células solares capturan casi la totalidad de la luz que incide sobre ellas produciendo por tanto un incremento de la eficiencia en los sistemas fotovoltaicos (PV_systems) mientras que se reducen sus dimensiones, peso y complejidad mecánica.

Las nuevas células 3-D pueden capturar casi la totalidad de los fotones provenientes de la luz solar debido a su configuración tridimensional en forma de una estructura matricial de minitorres . Este tipo de células solares podrían encontrar una rápida aplicación en el mundo aeroespacial ya que supondrían una reducción en el peso y tamaño con mejora en el rendimiento, o incluso en la mejora de los actuales sistemas fotovoltaicos si se utilizaran como materiales de recubrimiento en éstos. En definitiva podrían suponer un cambio en la concepción de los sistemas fotovoltaicos actuales.

La presentación de este nuevo dispositivo fue llevada a cabo por investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia, lugar donde se ha desarrollado esta nueva célula solar.

Texas Instruments ha desarrollado un chip potenciador de corriente CC/CC que podría hacer factible la existencia de móviles y una serie de aparatos portátiles que nunca se tendrían que recargar.

Puede trabajar con voltajes tan reducidos como 0,3 y su eficiencia llega a ser superior al 90%. Esto implicaría la posibilidad de conectarlo a una pila de combustible o un panel solar, para proporcionar una corriente útil de 3-5 V.
Hasta ahora, este tipo de chips trabajaban con un mínimo de 0,7 V, apto para un aparato de 3 V y una pila de 1,2 V, pero no para un panel solar simple, que son más eficientes cuando funcionan entre 0,4-0,5 V.

Ahora, los diseñadores podrán colocar paneles solares o pilas de combustible (su rango óptimo es 0,4-0,6 V) sin tener que colocar varios de ellos para proporcionar un voltaje mayor. Otro detalle es que las células necesitan circuitos contra protección de subida de voltaje y se pueden estropear si a uno de éstos se le bloquea el aire o la luz.